Skip to main content

Une thrénodie

Dernier membre de la troupe d'Ian McEwan pour sa production de Hamlet, nous retrouvons notre héros, un fœtus sans nom. J’ai pris la décision de dresser le portrait musical du père en parallèle de celui du fils. Les raisons derrière cette décision tiennent en peu de mots : le désir du narrateur d’établir un contact avec son géniteur. Il perçoit la menace représentée par sa mère Trudy et son oncle Claude et s’inquiète à l’idée de grandir sans la présence de son père.

Une des premières analogies musicales du narrateur survient au chapitre quatre lorsque le couple adultère discute du placement de l'enfant dans une institution. Il se saisit des mots pour les répéter, une opération qu’il compare au toucher d’un DJ sur un vinyle, (Chapter Five, p. 43). Bien qu’il soit en détresse, l’image est enjouée. Dans la description de l’action imaginaire, l’adverbe “scratchily” précède le verbe “sample”. La phrase qu’il se rejoue est en italiques ; elle apparaît sous la forme de deux fragments, puisqu’il y a des points de suspension. Par ces quelques astuces, les lecteurs ont le sentiment d’entendre une phrase musicale qu'on modifie. Le processus révèle les impostures lexicales et permet au héros de se faire une idée plus nette de son futur.

Chacun des personnages principaux adultes chantera, fredonnera ou sifflera à un moment donné dans le roman. Nous nous sommes déjà penchés sur l’expression musicale de Trudy et de Claude, mais qu’en est-il des talents de John ? En quoi son sifflement est-il le reflet de sa situation ? L’adverbe “tunelessly” suit le verbe “whistles”, (Chapter Nine, p. 86). Le foetus utilise une figure de comparaison entre deux compositeurs viennois pour qualifier les notes produites par son père : “more Schoenberg than Schubert, a projection of ease rather than the thing itself.” On peut imaginer ici qu’au-delà de l’appréciation esthétique, c’est surtout l’allitération formée par les deux noms qui a motivé le choix de l’auteur.

A l’inverse de Debussy ou Tarrega dont les noms étaient associés à Claude, le prochain trio de compositeurs illumine le passé, le futur et le génie créatif de l’être humain. Ainsi, Igor Stravinsky se retrouve associé à Albert Einstein dans le regard que porte notre narrateur sur le 20ème siècle. Ils représentent les forces rédemptrices de l’histoire moderne. Ce grand résumé prend la forme d’un ouvrage imaginaire, le préquel du “thriller” en cours de rédaction du 21ème siècle, à la confluence de la science, de la musique et de la littérature.

Plus tard, notre narrateur se souvient des mots de son père. Un poème devrait idéalement émerger d’un poète sans qu’il y ait de véritable effort, puisque "all art aspires to the condition of Mozart's" (Chapter Sixteen, p. 151). L’exemple du compositeur doit guider tous les créateurs, quelque soit leur discipline artistique. Peu après le sifflement mélodieux de sa mère au chapitre dix-sept, notre narrateur se projette dans son futur postpartum, formant dans son esprit une vision de paix et d’harmonie. Quelle figure invoque-t-il ? J. S. Bach. Il s’imagine s’adonnant aux plaisirs du vin, de la lecture, de l’écoute des œuvres du compositeur. Ces références classiques et baroques opèrent un rapprochement entre le fils et le père.

Mais le sentiment de paix est de courte durée. John semble anticiper le chaos à venir lorsqu’il corrige la jalouse Trudy et sa déformation du prénom de sa protégée, Elody. “A threnody”, explique-t-il “is a song for the dead” (Chapter Nine, p. 90). Claude, au grand dam de son frère, donne en exemple « Candle in The Wind » d’Elton John.

McEwan, Ian, Nutshell, Vintage, Penguin, 2017

Labels:

Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

"Opus 77", d'Alexis Ragougneau

Opus 77 d’Alexis Ragougneau est un roman que j’ai découvert sur le présentoir d’une librairie, où je me rendais pour la première fois, la librairie Page 189 sur le boulevard Saint Antoine. Le livre portait une mention « coup de cœur des libraires ». Sur la couverture, un piano surplombe le nom de l’auteur et le titre, simple numéro d’opus. Il y avait dans cette disposition quelque chose de très alléchant pour le lecteur que je suis. La promesse d’une œuvre littéraire qui se concentrerait tout particulièrement sur la musique. J’ai probablement aussi été attiré par le caractère quelque peu sinistre de la couverture. Puis la quatrième de couverture m’a révélé que la référence du titre appartient à Chostakovitch. Une vraie trouvaille puisque je n’avais encore jamais lu de roman faisant référence à Chostakovitch. Depuis, il y a eu le roman d’Akira Mizubayashi, Reine de Cœur avec ses références aux symphonies. Mais ici, il s’agit du premier concerto pour violon. Je feuillèt...
Post a Comment
Read more

"Zazie dans le métro", de Raymond Queneau

La première personne à m’avoir parlé de  Zazie dans le métro était certainement mon père. Mais il m’avait prévenu : au-delà des aspects ludiques et amusants du texte, le roman de Raymond Queneau avait des aspects plus sombres. J’en étais resté là. Alors, qu’est-ce qui a bien pu me motiver à lire ce classique de 1959 ? J’étais en train d’explorer la filmographie de Louis Malle lorsque ma compagne m’a rappelé qu’elle possédait un exemplaire du livre (avec Catherine Demongeot et Philippe Noiret sur la couverture, aux côtés du portrait géant de l’auteur). Je me suis dit qu’il serait bon de lire le roman avant de regarder l’adaptation. Et le livre m’a énormément plu. Il est à la hauteur de sa réputation de chef d’œuvre de l’humour. Les personnages prennent vie à travers leurs paroles, leur gouaille. On a le sentiment que l’auteur a dû s’amuser en écrivant son histoire, en écoutant ses personnages parler, en commentant malicieusement les échanges. Quant aux thématiques...
Post a Comment
Read more

"Coming Through Slaughter", by Michael Ondaatje (2)

I have written before about Michael Ondaatje’s novel Coming Through Slaughter (here’s the link to the English version ). A few recent searches led me to an article by Emily Petermann and the albums of Dave Lisik and Jerry Granelli. Back in 2010, Emily Petermann published an article entitled “Unheard Jazz: Music and History in Michael Ondaatje’s Coming Through Slaughter ” . Thanks to this article, I have learned the meaning of the term “ekphrasis” as it applies to the description of music in literature.   Back in 2009, Dave Lisik released a whole album based on the Ondaatje novel: Coming Through Slaughter, The Bolden Legend . Each track title is a reference to a scene from the book. If you listen to the opening track, you too will marvel at the beauty of the low end of the trombone’s range. Hear how effectively the Bb signals a repeat of the theme’s first section, as though the whole ensemble was breathing through that one tone. And what about the drummer’s cross stick wo...
Post a Comment
Read more